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第二天一早,在夏和艾莉克希她们享用完早餐后不久,皇宫那边已是派人来了,一名衣着严谨的王都官员来到了她们所在的驿馆,与她们见面,并向她们传达了那位王女陛下的召见口令。
对此,艾莉克希自然不会拒绝,跟夏一起,她们坐上了那辆随王都官员一起派来的华丽马车,很快从驿馆离开。
原本,那位巴赫护卫长也想跟在艾莉克希的身边一同前往,随行保护。不过,艾莉克希却是坚决地拒绝了他的请求,表示有夏在自己身边就足够了,并不需要更多的护卫陪同保护,而且,此行前往皇宫也是十分安全的事情,没有任何潜藏的危险。
见这位大小姐如此坚持,巴赫·博纳尔护卫长最后也只能作罢,与其他护卫士兵一起留在了驿馆中。
不过,在夏看来,比起担心某位魔法少女的安全,这位忠心耿耿的护卫长大人的这一表现,更像是在担心自家这位腹黑的大小姐会因为与伯爵大人不和而故意在王女陛下面前胡乱说话,对杰拉德家族的未来产生不利的影响,这似乎让巴赫护卫长大人感到忧心忡忡。
对此,夏只是拍了拍这位老人的手臂,以示宽慰,表示自己会看管好某个任性的小丫头。
很快,在护卫长大人那既是担忧又是期待的无奈眼神下,二人乘坐着马车出发了,走上了那条直通往皇宫的主干道,伴随着马蹄声,她们与那座庄严神圣的宫殿越来越近。
马车的车厢里非常宽阔,有着能够容纳五人以上的空间,车厢中,艾莉克希的态度有些平静,有一搭没一搭地跟那位正襟危坐的王都官员说着话,偶尔点头表示对那人的话的认可,既保持了身为贵族的气度,又不会显得傲慢不亲近人,这有点让夏对这个小丫头刮目相看。
看来,这个小丫头虽然从小就被迫离开了家,但还是能够看得出来受到过良好的贵族礼仪修习的。
对此,夏只是一路沉默,警惕着周围的一切,在外人眼中保持着自己身为某种‘贴身护卫’的身份。
不知道为什么,这辆马车的车厢设计是密封性质的,在上来之后,夏曾仔细地搜寻了一遍,居然没有找到能够打开往外看的窗。她估计,这大概是为了皇宫的安全着想吧,防止一些别有用心的人进去之后,将皇宫护卫的分布或建筑的结构布置记住,反正,那位王都官员是绝口不提此事的详细。
十多分钟之后,马车停下了,夏和艾莉克希从马车里出来,却是看见早早有人在前面等候着她们的到来,那是几名皇宫里的女仆,神态从容中却又能让你感受到她们对你的恭敬。
“艾莉克希小姐,我只能送您到这里了。”
那位王都官员如是地向艾莉克希说道,并向那几位女仆点头示意:“接下来,请由她们为您带路。”
“请跟我来,艾莉克希小姐!”
那几位女仆向艾莉克希二人躬身一礼,随后,她们走在了前面,为二人引路,夏和艾莉克希也跟了上去。
一行人在宫殿的走廊上走着,或是左转,或是转右,走了将近十分钟的时间,她们才终于见到了那位王女陛下,奇洛德王国的现任统治者,奥莉维娅·菲尔德。
然而,让夏有些惊讶的是,这位身份尊贵的王女陛下居然是在一个非正式的类似于后花园的地方接见她们的,在她们来到的时候,这位王女陛下正坐在一张椅子上,身体微微前倾,右手放在一棵不知名的花卉枝上,似乎在近距离观赏着它的美丽,轻嗅芬芳,面带微笑。
这位王女陛下是一位典型的奇洛德王国上层贵族,年纪大约在二十五岁,长着一头浓密、闪亮的金发,两道精心修饰成类似牧羊的双角形状分别垂在面颊两侧,延伸至前胸口,后面却是长直如金色的瀑布,直抵腰间。她的容貌很美,似乎是为了更具威严,她的眉被修饰得十分直挺尖锐,这让这位王女陛下整个人看起来很有英气。她的头上戴着一顶淡金色的软冠,两颗闪亮的耳坠挂在两耳边,身上还穿着一套纹路精致的月白色礼服,腰间垂着一根浅白色的束腰,乍眼看去,装饰有些繁复,但却华贵大方,气质非凡,让人一看见她就能知道其尊贵的身份。
在这一刻,夏仿佛在这位王女陛下的身上看见了自己原来世界中十八世纪中叶的某些王室公主的影子。
但是,在这个精致美丽的花园中,王女陛下并不是孤身一人的,在她的身后不远处,一名穿着一套黑色礼服的外表严谨的中年男子正笔直地站着,垂手而立,神态恭敬,远远一看,他似乎正在与这位王女陛下谈论着什么有趣的话题,嘴唇微动,却听不见声音。
“那是弗拉米尔公爵,弗拉米尔·菲尔德,王女陛下的叔叔,前任国王的同胞兄弟!”
艾莉克希注意到了她的疑惑,在心灵联系中轻声说明了一句,随后,这位魔法少女已是调整好了神色心态,直直走向了那位注意到她们到来了的王女陛下。
哦,他就是弗拉米尔公爵?
他怎么也在这里?
“事情不太妙啊,小丫头,明明是与我们见面,却有外人在场,而且这个人偏偏还是跟‘魔女之手’有怨隙的弗拉米尔公爵?”她不由向艾莉克希提醒了一句。
“嗯,我知道。”
某位魔法少女表示自己清楚,语气也变得有些凝重。
夏的眼睛微微眯了起来,目光再次落向了那位衣着严谨的中年男子,打量了几眼。
远远地,那位看上去已经五十多岁了的公爵大人似乎也注意到了她的视线,抬起头来看了她一眼,又看了看艾莉克希,随后嘴角弯起了一个微妙的弧度,目光中带着些许的玩味。
啧……这个家伙,来者不善的样子…咦,错了,我们才是来者?哦,那好吧,我们也是来者不善!
心中转动着各种莫名其妙的念头,夏表面上却是不动声色,跟随在艾莉克希的身后,走到了那二人前面。
“见过奥莉维娅殿下!”
艾莉克希如是地对那位王女陛下躬身行了一礼,却是因为对方没有举行大典正式即位,所以并没有称呼对方为奥莉维娅陛下,至于某位站立在王女陛下身后的那位弗拉米尔公爵,由于双方有间接的过节,却是被这位魔法少女选择性地忽视了。
见此,夏也是有样学样,轻轻躬身一礼,却是没有说话。
“不必多礼,艾莉克希·杰拉德,奥兰顿伯爵的长女。”