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第1节 新旧贵族

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帝都苏克城,战争并没有改变这个繁华的都市,早市和夜市一如既往的人来人往,如果不是日渐攀高的物价让市民的生活开始变得紧凑许多,否则还真难看出帝国正在进行一场战争。

不过进入城内后,战争的迹象就非常明显了,巡逻的城防军比战争前增加近三倍,通往狮堡和帕特维德大街的各个路口上几乎都有关卡。

甚至培迪在进入帕特维德大街的最一道关卡,还需要潘妮亲自出来迎接。

培迪回到帝都,对潘妮和菲丽来说非常意外,更多的则是高兴。

特别是菲丽丝,她兴奋得满脸通红,连说话都打哆嗦,一直拉着培迪叽叽喳喳说的说个不停,如果不是看培迪实在太累,她也许会说个一天一夜,

潘妮则矜持许多,但她不同于菲丽丝,她很清楚现在克兰领战争的情况,所以,她高兴中更多的是带着一些悲哀。

培迪回到帝都的第二天下午三点,夏日午后的阳光格外明媚。

潘妮在午睡后一直在忙碌…

她在忙碌着兄妹三人久违的茶会,她很珍惜这种时光,因为聪明的她很早就知道,像这样的时光对于她来说越来越少。

首相官邸的茶厅中,

培迪慵懒的躺在一张躺椅上,目光一直望着窗外烈日中忙碌着园丁,潘妮为他盛满茶水后培迪懒洋洋的说道:“帝都还是以前的样子…令人着迷和留恋。”

潘妮脸上挂着笑容,为培迪倒满茶水后,便端庄而优雅的坐在培迪对面的沙发上,在培迪感叹完后她便接口说道:“这只是表面上的繁华而已,其实,帝国的财政早已支撑不起这场战争…内阁对商人征收的战争税,商人们原封不动的从市民手中夺了回来。”

菲丽丝则睁大一双眼睛,一动不动的盯着培迪,“你着迷帝都什么?你又在留恋什么?”

培迪有些好笑的瞪了菲丽丝一眼,然后注视着潘妮问道:“你是指飞涨的物价吗?”

“是的,商人们开始抱团,他们囤积物资、哄抬物价,留守内阁对此毫无办法。”潘妮面上充满担忧,“这是传统贵族和新晋贵族之间的矛盾,帝国财务大臣在后背支持着那些商人贵族。”

“他这是在玩火,我觉得他应该去前线看看帝国士兵们是如何在奋战的,他更应该去看看在兽人的铁蹄下帝国北疆此刻的状态。”培迪本拿起的茶杯又重新放下,“我承认商人的重要性,但现在不是讨价还价的时候。”

潘妮并不奇怪的培迪的反应,她拿起茶几上一本名著随意翻开书签的位置,心不在焉的说道:“商人们只是想让帝国取消战争税。”

“合理的要求。”培迪下意识的说道,“帝国不应该让商人们为这场战争买单。”

潘妮闻言奇怪的望着自己的兄长:“我以为你会站在内阁和皇帝这一边。”

培迪抽动鼻子闻了闻茶香,说道:“我只是就事论事。”

“但帝国财政早已入不敷出。”

“那是内阁和皇帝自己的事情,这和帝国的商人们没有一点关系,商人们每年都有按帝国法律按时交纳赋税。”培迪说完便尝了一口红茶,然后脱口而出,“好茶。”

潘妮听着培迪的言论眉头一皱,把书签卡在书页中合上书籍,扫了一眼正吃着糕点的妹妹,对着茶厅门口的女佣挥了挥手…

在房门闭合上之后,潘妮严肃的说道:“我亲爱的哥哥,我得提醒你,在我们的立场上,战争税必须是正确的,就算你知道这是错误的,但也必须宣称他的合法性!”

“我们的立场…”培迪低语着。

“为什么?”菲丽丝一双大眼睛盯着姐姐,“我的导师说过,错的始终是错的,就像阵法一样,一个错误的阵法就算能够构建起魔法,但最终也会反噬。”

“菲丽丝都能明白的道理。”培迪对菲丽丝翻了翻眼皮,菲丽丝立刻‘咯咯’得笑了起来,而且笑得很开心,或许她认为培迪是在夸她。

潘妮直接无视兄妹两人的互动,她直视着培迪说道:“现在帝国上层贵族对这个问题非常敏感,我听说皇帝陛下已经下定决心要再次举起他的屠刀,我担心…”她语气中充满着担忧,而且说话的声音越说越小。

培迪一下子从躺椅上坐起,与妹妹对视道:“你是担心我们里根家族会成为皇帝陛下的刽子手?”

“首相不就是为此而设置的吗?”潘妮站起身帮培迪空着的茶杯倒满茶水,“你为什么会在这个时候回到帝都?我听狮堡里的人说,有人举荐你为军部第一参谋长兼任后勤部部长,而你的任务就是配合斯图伯爵为这场战争征集各式战备物资。”

“哦?”培迪闻言一怔,在克温镇的时候,尼克公爵告诉过他会出任第一参谋长的事情,却没有告诉他这其中的内幕。

“难道真的是这样?”潘妮眉头一皱。

这时,菲丽丝突然走到培迪的身边坐下,并抓着培迪的手臂说道:“培迪哥哥别担心,潘妮就喜欢把事情说得很吓人,不过,就算是真的,也不用怕,因为我会帮你。”

“哈哈。”培迪大笑,习惯性的揉了揉菲丽丝的头发,然后望着潘妮说道:“不要小看父亲的智慧,他已经帮我回绝掉军部的‘好意’。”

潘妮若有所思点点头,“看来我的担心是多余的,父亲对此早有准备…那你这次回来是?”

“我不会在帝都待太久,父亲让我回到家族领地。”培迪双眼暗淡,“菲丽丝会跟我一起回去。”

“真的?”菲丽丝显得很高兴,“帝都真的是很无聊,我早就想离开这里了…还有,回家后紫金粉是不是可以随便让我使用?”

“那肯定…是不行的,当然,如果你能制作出有价值的魔法卷轴,我会让在母亲那里给你求求情。”培迪面笑了笑。

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