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于所有的建议,香港总督宝云爵士都是非常赞同,只)一项的时候,他却是摇了摇了:“我们可以加强管理,但是不可能实施全面的禁运,香港是一个自由港,不可能实施过于严格的管制,这会损害我们的利益。”
“在这里一切都是自由的,法国人如果需要的话,可以自己花钱把中国人需要的物资买下,我们只能说明,一切交易在香港境内是完全合法的。”
驻港英军司令官没有想到总督阁下反对对黑旗军实施全面禁运:“我们必须吸取法国人的教训,现在黑旗军还拖欠着他们一千万法郎的货款没有还。”
“我们不干涉具体的商业事务。”总督仍然没有改变自已的想法:“这是自由港。”
在这个时代列强虽然是站在同一条线上,但是他们之间的矛盾始终是不可调和,英国人和法国人这个时期还不是战略同盟,在许多殖民地上他们都展开激烈的竞争,他们能站在同一条战线上,完全是英国国王和他的团队努力的结果。
香港和西贡也是一对竞争对手,因此驻港英军司令官特别说明:“我们和法国人在这一点有着共同利益,如果我们继续出售军火,那么这批军火很有可能会被敌人利用来对付我们,法国人在这方面的教训是非常深刻。”
“我明白,少将先生。”宝云爵士是个爱尔兰出生的英国人:“我们似乎可以采取行动,但是根据我的了解,黑旗军有自己的兵工厂。”
“他们有相当数量的物资诸备,即便得不到任何援助也能坚持半年以上。”总督阁下的情报是非常确切的:“更重要的是他们可以自行制造迫击炮和步枪,能生产步枪子弹,虽然产量较小,但品质高于天朝的任何一家兵工厂。”
“是这样的,是本港的一位荷兰人协助他们建立这一兵工厂,他现在仍然向黑旗军大量出售物资。”
“他偷税吗?”
“没有,在这方面他是个守法的好市民。”
“对。我们保护合法纳税地好市民。”
香港总督有着财政上地考虑。对军事物资实施全面地管制。会让整个香港地贸易处于停顿。即便是仅仅对军火实施管制。也会引起军火贸易地萎缩。
向香港各家洋行购买军火地人士当中。尚有许多灰色地买家。他们只能保证这些军械不使用在香港境内。但是却非法持有军火。
战争已经影响到本港。正常地贸易已经受到严重打击。而军火贸易和其演化地军事需求已经成了本港经济地支柱。
黑旗军在过去地几年已经从香港进口了一百万英磅地军事物资。而法国人也把香港作为他们最重要地物资集散地。从骡马到大炮。他们在香港挥金如土。
为了断绝了黑旗军和中国人地供应。他们最近在进行着一种徒劳无功。他们大量购买中国人急需地速射步枪、步枪子弹和一切物资。但是这让黑旗军在购买上遇到一些财政和财政上地麻烦外。并没有多大影响。
总督欢迎这种竞争,即便法国人要求出售物资的洋行不再向黑旗军出售军事物资,但是在这个风雨飘摇的日子,他欢迎这样明智的行动。
“少将,我可以向本土多申请两个步兵营,这样你保卫广东的时候,将拥有八个步兵营和强大的炮兵分队,但是我必须让本土明白,香港是值得保卫,他的贸易是向上发展的。”
宝云爵士继续说道:“当敌人向广东进攻的时候,根据我们的估计,他们至多只能派出十二个疲劳不堪的步兵营,他们距离欧洲水准的部队虽然有很大差距,但是优于任何一支天朝军队,因此我们需要更多的部队。”
在这个时代的欧洲,是普通存在对亚洲和东方人的轻视,虽然法国人在越南接二连三地吃了败仗,但是总督阁下和他的军官们却把原因落在法国人的无能之上。
他们还保留着普法战争的印象,在他们的脑海之中,法国人仍旧是柔弱不堪的少女,如果换上英国人上阵,那么八个步兵营的部队将解决一切问题。
“两个英国营?那没有问题。”司令官决定做出让步:“我需要英国营。”
“至少一个英国营。”
“我需要两个英国营,然后消灭敌人,他们派出的兵力大约在十个步兵营左右,以八个营的兵力无法消灭他们。”
“我尽力争取,在歼灭这支黑旗军部队之后,我们就可以取得全部的主动权了。”
必须承认,他们的想法是很接近于事实的发展。
……
德斯蒙商行。
“我不会断绝与黑旗军的关系,这一批步枪你们如果不收购的话,那肯定会落到黑旗军的手上去。”
许多供应商都和法国人签署独占性质的协议,从现在开始不再与黑旗军及其代理人进行任何形势的往来,但是他们当中,荷兰人德斯蒙却是古板得死。
“我和他们不仅仅是生意上的往来,而且还是朋友
“朋友
一个法国外交官员不由也加重了语气:“德蒙斯先生,你支持黑旗强盗的行径,已经严重危害法兰西的利益,驻香港领事馆将向香港总督提出抗议,要求将你驱逐出境。”
“但是即便我离开香港,我也不会中断与黑旗军的友好往来。”
与表面的言语不同,事实上德蒙斯在黑旗军身上押了太多的赌注,现在已经陷得太深了,根本不可能退出来。
任何一家洋行只要提到他,就立即想到他身后的黑旗军,而黑旗军在香港的购买之中,他的洋行占据了最大的份额。
“你出售的步枪、子弹正在杀伤法兰西的士兵,你出售的军装已经成了叛军的标准服装……你难道不觉得脸红。”
“不:气壮:“你们在战场上无法获得胜利,在商业也不要想获得胜利。”
德蒙斯低头看了一下柜台上清单:“这是我们出售的全部物资,你们可以买下,或者由我们出售给黑旗军。”
“无耻的利益。”
德蒙斯拿出的清单,全部属于仓库里积压的物资,即便是饥不择食的黑旗军,对于库存物资的兴趣依旧很小,这里面不乏有严重质量问题的二手步枪,有早已经过时的武器装备,还有价格过高的一些装备。
但是德蒙斯却是给出一个高价:“我是商人,对于与朋友的敌人进行交易,必须保证自己有足够的利润可言。”
“该死订单。”
“谢谢
德斯蒙优雅地说道:“对了,由于现在法郎的贬值,我只接受港元和英,如果有美元的话可以考虑。”
由于大量法郎纸币的投放,再加上黑旗军在各个控制区抛出了一些印制极其粗劣的法郎纸币,导致法郎的信用受到很大打击,这反而引发了恶性循环。
由于法郎信用不足,导致在越南参战的法国部队必须携带更多的法郎,他们必须用极高的价位进行贸易,每个月他们都在越南使用几百万法郎的纸币,而越南无法承受这么多的法郎纸币,再加上黑旗币的冲击,导致大量法郎不得不流入香港。
香港的洋行都公开承认,法郎面临着一次大贬值的可能,但是他们并没有公开拒收法郎,可德斯蒙这是公开地打击法国人:“我不清楚,如果你们再遇上一次象山西战役那样的失败,法郎会不会变得一文不值。”