归于主的怀抱的荣光者沉默。

“先前那场侵蚀并非一切的结束，”杜克·高尔斯沃西既在补充，也在说明，“随着那位自混沌大源中流出的上古之神的复苏，将祂那光怪陆离的梦境将会如同祂延伸而出的触须一般，将整个赫姆提卡乃至于整个三连城一同吞没。”

教团的牧首挑了挑眉：“既然如此的话，为什么不通过黄金之城离开这里——哪怕受限于三连城联结的本质，至少也能够通过黄金之城进行暂时转移，说到底，浮空之城就是为此而存在的。”

“理论上是如此，”赫姆提卡的城主低低的叹了口气，“但操纵这座只存在于历史倒影中的古老城池的技术长久以来都只在祭司阶层留存，非常可惜的是，赫菲斯托斯神庙已随着火种的熄灭而一道成为了历史。”

“这么说，三连城的防御体系只是一个摆设。”这个堪称荒谬的结论令一直以来都相当平静的牧首流露出了惊诧的神色，但很快他便平复了脸上的异色，“既然如此，你来此的目的已相当明晰。”

“没错，寻求合作。”

杜克并不打算隐瞒，因为没有必要，尽管荣光者与教团在诸多问题上存在的分歧，因为利益的冲突也一直不对付，但却始终处于同一个立场之上，在秩序与混沌的永恒圣战中，是天然的盟友。

“听上去我似乎没有拒绝的理由。”老人以食指指节敲击着实木桌面，似乎在非常认真的思考着这次合作的可行性，然而在最后，他却出乎预料的岔开了话题，“但在回答你的问题之前，我同样有一个问题想问你。”

“请问。”

“对于下层区的那些幸存者，你打算怎么处理。”教团的牧首看着他，以那双如同流动着的岩浆一般灼人的暗金色眸子打量着他，“在火种熄灭之后，他们应该是赫姆提卡最后一批遗民了。”

“恐怕要让你失望了，我可没有背负起他们生命的觉悟，更不打算成为他们的救世主。”赫姆提卡城的城主大人寸步不让的迎上老人的目光，言语之中不存温情，“这个世上从来没有救世主，也不需要救世主，世界的命运，从来掌握在我们每一个人手中，注意——是每一个人手中。”

“意料之外的回答，”教团的牧首坦言，也丝毫没有隐藏他的好奇，“但你还没有回答我，你打算如何处理他们——放任他们自生自灭？”

“当然不是。”杜克·高尔斯沃西说道，语气平静，“我是赫姆提卡的城主。”

简单的话语之中蕴涵着并不简单的魄力。

这是担当，更是责任。

在这份听起来不像豪言壮语的豪言壮语面前，布兰登·奥尼恩斯选择了沉默，并非是失却了言语，而仅仅是选择了观众这一身份，将舞台交还给了主角。

“我会给他们机会，挣扎求生的机会——动力驱动铠，火铳，刀剑，以及一个相对安全的位置。”银发的荣光微微垂落眼睑，修长的睫毛遮住了漆黑的眼睑，“但仅此而已，生存的机会需要他们自己去把握，无论是跟上冲锋的队伍，还是面对突入其中的妖魔，他们所能依靠的终归只有自己。”

“听上去有些残酷。”教团的牧首评述道。

“但在这个世界上，”杜克·高尔斯沃西摇了摇头，“谁活得不残酷。”

“也是。”

伴随着老人的点头，两人达成了共识。

接下来……差不多该商榷具体的合作事项了——如果不是旧日支配者的逼迫，这必定是一场旷日持久的拉锯战，但在眼下，双方都没有时间在意那些边边角角的蝇头小利以及得失，只是围绕着包括指挥权在内的最为根本的几个问题展开了交锋，并且……直到最后也没有得出一套令双方都满意的方案。

因为——

在那之前，两位分别统御赫姆提卡荣光者与持剑者的巨头几乎同时变了神色。

然后起身。

——自涡流中心浮现的水中之城拉莱耶，三连城之中的白银之城。

——突破！