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邻桌的弥赛菈应声而至,把她整日抱在胸前从不离身的木板文件夹摊摆到桌上,灵巧利落地往下翻了几页,抬起夹子,熟练地抽出了一张、两张、三张......不薄不厚的一叠文件,俯身送到了玛格丽面前。
后者睁大眼睛望着女孩递上名单,随手拿起简单翻阅,忍不住掐了下自己的大腿。
她对手中之物毫不陌生——无论是守夜人还是提利尔家的产业,都曾经或正在生产贩售这种东西:几张用经过改良已趋于成熟的工艺生产出来的商品纸,准确的全名是“高档书写专用脱色植物纤维纸”。
本该洁白如初雪的纸张,眼下赫然被密密匝匝的文字“晕染”成了浅灰色,其中内容如此密集字体也那么细小,如果叫文盲一眼看到,恐怕会以为这是什么写满符咒的天书。
但玛格丽自然不会迷糊,她对纸上的内容太熟悉了——这是每一位提利尔家核心成员都必然得熟读并牢记的东西:河湾地重要贵族名单。
开头是提利尔,紧接着是雷德温、海塔尔、奥克赫特、罗宛、塔利、佛索威......以这些响当当的大贵族为第一列,再往后开枝散叶,罗列包括了这些家族的次级封臣、重要旁支和有封地城堡的实力远亲,甚至还在后面备注了成员数量、家堡位置以及所控制封地大小及可征召军队的规模。
这区区几张纸,赫然将河湾贵族势力的九成都囊括其中,而即使是剩下没统计到的一成,也已经在字里行间留出空隙并做上了“?”的标注,大概是情报来源不足,尚未能弄清。
“只有这名单上画了红圈的贵族,才会受到女王陛下的邀请,得到阖家做客君临的资格。这么一收缩范围,人就少许多了吧?”
确实,玛格丽粗略估算一番,承认了这一点:若只是缩小范围后的家族数量,即使算上阖家老小,也不过*人,君临城是可能容纳得下的。
但......等等!
她打了个寒颤,猛然意识到:这份明细,实际上是河湾地所有能动员百人以上军队的势力清单。即使让提利尔这河湾地的统治家族来列,在有现成情报的情况下简单誊写汇总出这么一份单据,**整晚功夫都很难完成。
像艾格这样身居要职的大忙人,若只是想逗自己一下,是**不可能浪费时间收集素材准备道具的!
也就是说:他不是在开玩笑!
“怎么,玛格丽小姐,是对这张纸上的内容不熟么。”见小玫瑰出神愣怔,艾格调笑道,“那不打紧,我身边这位梅芙小姐可是对七国贵族了如指掌,您有哪家不认识的,尽管询问,她会很乐意为您作答的。”
玛格丽曾多次出入过劳勃国王时代的红堡,与弥赛菈可不只是一面之缘,若仔细观察,说不准还能瞧出端倪来。但她现在心乱如麻脑中一团浆糊,哪还有心情去看对方侍女的模样。
“艾格大人,您是认真的么?”发现谈判走向和自己想的完全不一样,小玫瑰开始变得急躁起来,“如此多贵族拖家带口地来到君临做客,那诺大的河湾地,由谁来为陛下镇守疆土,管理人民?”
“管家呗,提利尔家同样由此发达,想必对此深有心得吧?若实在不行,守夜人产业也是很乐意派出专业人士协助,建立**体系,帮那些远道而来的大人们,在于七国之都做客期间看好城堡、管理封地,解除他们享受君临繁华的后顾之忧的。”
......
这场对话进行不下去了。
玛格丽心中的怒焰腾一下冒了起来。
在贵族圈子里有一条最基本的常识:家族的所有成员,是绝不能同时离开城堡和封地的。别说是战争或当人质,就算是和平*代踏青或*游也不行,哪怕情非得已实在是没闲人可以看家,也绝不能同时前往一个地方。
因为若是如此,那便等于是将所有鸡蛋装进了同一个篮子,*一篮子因为意外被打翻或是抱团的家庭成员行踪被敌人或仇家得知,那家族就会有消失或绝嗣的危险了。
提利尔家原先的主人园丁家族,就是个血淋淋的教训。