和纸牌游戏相比，萨克兰帝国的棋盘游戏明显更为先进，各种规则和棋子已经非常类似于自己上辈子的现代国际象棋了。

当然，洛伦他上辈子最擅长的，其实是飞行棋……

“洛伦阁下，您知道为什么明明是圣十字圣地的帝都，也会有这种地方吗？”年轻的查恩伯爵压低了嗓音，像是闲聊一般的随口问道。

白子卫兵，向前进四；

“御前议会？帝国贵族？商会和工会集团？还是说…我们这些巫师们？”轻笑的黑发巫师胡乱猜测着，脸上没有半点紧张的意思。

黑子骑士，向前进六；

伯爵微微一笑：“应该说…全部都有；在帝都城内甚至是周围的郊外，类似的会所、沙龙、俱乐部到处都是；甚至有不少人说，戈洛汶的赌场早就已经比教堂还多了！”

白子主教，向前进三；

“为什么会这样…应该不止是贵族们取乐消遣，富豪们想要趁机捞钱的缘故吧？”

“远远比那要恐怖的多，洛伦阁下，甚至超出你的想象。”无奈的查恩伯爵摇摇头，用主教挡住了黑发巫师的骑士：

“明面上，贵族们掌握着几乎所有的官职和议院席位，所谓的‘商会’和‘工会’和那些小贵族们，最多也只能充任底层的小官吏，或在议院当中拥有旁听权罢了。”

“但实际上…那些看似低贱的商人才是控制着财富和税收大权的人，一个个商会和工会犹如庞然大物，将所有的财富分割殆尽仍旧不满足，于是转而利用这些大大小小的沙龙和会所，将他们的财富变成实实在在的权力。”

“或者用债务牵制，或者用重金收买…这些工会和商会已经逐渐将触角伸向了帝国的权力中心，用数量可怕的真金白银，制定了不少对他们较为有利的政策条令。

顺便多说一句…虽然我并不清楚，但祖父大人生前确实提到过帝国会有如今的局面，也有你们这些巫师们在推波助澜呢。

因此即便有圣十字教会的竭力反对，贵族议院之中那些家世显赫的贵族们已经不敢，更不会违抗他们背后的金主们了。

当然，查恩家族也是一样…就像这座赌场，也有差不多十分之一是我们家族的财产；没有足够的财富，西斯科特祖父大人是没办法收买那些守旧派系的贵族们，让他坐上御前财政大臣的位置的！”

交谈之间，棋盘上已经是犬牙交错，各方的棋子都已经折损大半。

也许是因为心情不太好，一向热衷于稳扎稳打的黑发巫师此刻却选择了最危险的一种打法，不计代价的撕咬着挡在王棋前面的棋子，以至于自己的黑王也已经暴露在白子的兵锋之下。

“所以，您并不是来帮我，而是代替那些人来向我提出警告的，对吗？”右手执棋，低头看着棋盘的洛伦淡然开口道。

“如果可以，我宁愿您事先和我商量过…但现在已经晚了。”

查恩伯爵深深看了一眼旁边的莉娜·德萨利昂，叹息的摇摇头：“帮助莉娜小姐摆脱债务的方式有很多，我也可以帮忙，但您却选择了最危险的一种办法。”

“也是最不会受制于人的一种办法。不论是对我，还是对莉娜小姐，亦或者…布兰登殿下。”

“那您也至少应该稍微了解一下，然后再做定夺——而不是像现在这样，把自己陷于如此危险的境地！”

年轻的伯爵似乎有些着急了，很是焦躁的开口道：“现在您突然来到这里，对那些人来说简直是将您攥在掌心里的天赐良机——所有人都知道，您是布兰登殿下身旁唯一的亲信，控制了您几乎就等于控制了殿下！”

“这些商人，富豪……可不是毫无权力欲的巫师们，也不是懂得矜持和互相尊重的贵族，他们想要的绝对不是什么同盟——他们想做的，是将整个萨克兰帝国揣在他们的钱袋里。”

“这是西斯科特祖父在他临终前几天，曾经亲自教导我的内容！”

“这还真是…令人毛骨悚然呢。”

面无表情的黑发巫师举起手中的骑士，砸掉了白子的王棋。

将军——！