他不屑的上下打量了着被捆得如此狼狈的杜宇，直言不讳道：“杜二公子勿怪，我还真没看出来阁下有何贤又有何才。”

姚说易仿佛还嫌这番言辞不够难听，继续道：“杜二公子之前在葬河河道突然出声要投诚，便是想让同行之人脱逃的权宜之计。而我此行本就是为了虞宫而来，也无心计较那些几年来不肯开尊口之人的去留，自然将计就计了……敢问，杜二公子本就是为局势所迫、并无诚意投我蜀地帐下，又凭何指摘我不以君王待士子贤才之礼来待你？”

姚说易一番长篇大论本意是想揭穿杜宇的企图，借机讽刺与他，没想到杜宇被拆穿了不但不恼羞成怒，反而露出一抹喜色。

“没想到蜀地王不像表面上看上去那么不学无术。”尽管饿得头晕目眩，杜宇依旧不减其贵气地笑了。

“……是吗？”姚说易自认最大的优点是能忍，自然知道如何用言辞来激怒别人，没想到杜宇不怒反笑，这会儿被噎了个结实的反而成了他。

“想来蜀地王也是读过几年圣人教诲之人，只是少时走了歪路以至于父母缘薄，否则也不会用这些乌烟瘴气的卑劣手段。”杜宇再一开口，明枪暗箭齐出，一刀捅中了姚说易大不孝，一剑戳穿姚说易阴险。

“杜二公子似乎……不太惜命。”姚说易一双眼睛只剩两条细缝。

他刚从牙缝中挤出后四个字，周遭就响起一片侍卫刀剑出鞘的声音。

不及杜宇眨眼，一排利刃就从四面架上了他的脖颈，为本来就缠了好几圈绳索的脖子更添了几分命悬一线的热闹喜庆。

杜宇眼底映着一片寒芒，尽可能维持住脸色不变，为他一贯贵气有利的眼神平添几抹锐利，更在姚说易再度说话前开了口。

“敢问蜀地王可有兄弟姐妹？”

他连个插话的暇余都没给姚说易留，直接道：

“想也没有，难怪不懂这些。”

杜宇说：“蜀地王不问天时地利人和，执拗于拿下虞宫多年，加上数年前淄州易主，如今的盟友只剩一位枭王。”

“那又如何？”姚说易眯眼狐狸似的反问。

“看蜀地王的态度，想来肯定还不曾接触过我嵩峻杜家。”杜宇笃定道。

嵩峻王乐正幽言对杜家庇护甚微，数百暗卫每天十二个时辰占满了杜家周遭左邻右舍，寻常精锐几十刺杀死士奈何不了，宛如铜墙铁壁。上百死士则会惊动城池守卫，继而也就惊动了嵩峻州兵，只为了一个嵩峻杜家而惹来兵祸肯定是得不偿失。嵩峻杜家虽然未曾许诺入嵩峻王帐下，却因乐正幽言慧心的考量给予同样的敬重，偶尔也会与她坐谈天下大事。有嵩峻王礼让的庇护在前，也就几乎没王敢动杜家。尤其在湘西谈家被瑞侯穆东来的手下一把火付之一炬，嵩峻王对杜家的护持更严密了许多。

“杜家这一辈就我跟长兄二人，我与兄长感情一贯亲厚，我若折在此处，家兄定会投效逻桐，促成嵩峻与逻桐为盟友。”杜宇侃侃直指关键。

“远交近攻，我与逻桐相隔甚远，逻桐与嵩峻毗邻，若真打起来，你说高行厚会选谁？”

姚说易不为所动道，“杜二公子可莫要过于想当然而言。”

“虽然自古以来远交近攻就是纵横之术的精髓，可蜀地若是被八郡孤立在外，又恰巧占下了虞宫，难道其他人不会趁着蜀地大军在虞宫伺机而动？蜀地反倒会成为最先被鲸吞蚕食的一郡。”

杜宇同样不为所动地继续道：“既然蜀地王如此自负，那可愿与我赌上一局？”

“赌什么？”姚说易问。

“赌注就是——即便我挑衅至此，蜀地王也会念及嵩峻杜家，珍惜我的性命，更会尊我为蜀地贵客，让我自由往来于蜀地，成为蜀地王帐下最不受待见的一名谋士。”

杜宇说：“至于诸事是否愿意听取我的劝诫，那就由蜀地王自行判断。”

杜宇这席话说罢，面上虽无异样，心下却是忐忑起伏。他与姚说易严格来说真正的照面是从葬河河道起，杜宇唯恐自己并不是真的擅长识人，难保自己估算错姚说易的秉性。这个赌局的一切博弈都建立在姚说易吃这一套的基础上，若姚说易不吃，那他就会没命。

姚说易沉默地盯着杜宇，仿佛失神了片刻，直到方才离开去传令的那个传令兵回来，看到这刀光剑影阵仗难免倒抽了一口凉气，这才把姚说易唤回了神。

“王？”传令兵疑惑道：“可还有其他令……？”

“杜先生似乎……”姚说易再开口时，无视了传令兵，对杜宇称呼也变了，“杜先生似乎与那些满口仁义道德、为国为民的虚伪谋士不同，懂得因势利导与趋利避害。”

“谬赞了。”虽然这些话在杜宇耳中听起来根本不是夸奖。

“那么，”姚说易问：“杜先生劝了我这么多，是想从我这换到什么？”

杜宇贵气不减，以退为进，道：“这就要看蜀地王的意思了，毕竟我只是区区一介谋士。”

跟聪明人交谈只需要点到为止，姚说易恰巧不止聪明还十分狡猾，把话说满还不如留些余地让他自己去想。

“既然杜先生如此看得起我蜀地，我自然欢迎之至。”姚说易思索不过半舜，态度登时大变，十分礼遇道：“来人，给杜先生松绑。”

杜宇脖颈上的雪亮利刃闻言纷纷撤走，他也终于可以告别这张太师椅。

被解开束缚后他没急着站起来，先活动了一下自己被捆得发麻的手脚，露出一抹满意的神色。

姚说易仿佛见不得杜宇这片刻的喜形于色，张嘴就要说话，哪知道不会市井粗话的杜宇竟然能用一句就把他给堵哑了。

“如果蜀地王还想说我身上还有一种奇毒，切莫造次之类的话，那我奉劝您先别急着忘了方才说过的话，下次也要改用些光明正大的手段，否则，偏偏不太巧，我有很多朋友都专精此道，无论用的是什么毒，他们都有法子解。”

杜宇这一句话出口，囊括了三种考量。

杜宇连姚说易只字未提的下毒都能察觉，那他必定扪心自问并得出结论，杜宇乃是可用之才。而要是姚说易连这种暗示都听不懂，杜宇便会觉得他也不过如此，根本不值得周旋——这是生路。

再则是“死路”。他此次大放厥词若还有命留下，他自然得回沁园去找君迁子给他解个毒。至于被毒死或者被杀死，本质并无不同，横竖都是豪赌，又何必计较怎么死的？

姚说易哑了。

杜宇不动声色的继续活动发麻的手脚，心下明白自己赌到了一条生路，这才站起身来，半垂着眼，睨着比自己略矮半个头的蜀地王，气势逼人的对他行了个礼，面上笑得十分妥当。

他问：“士待王以礼，敢问王待士如何？”

“王亦待士以礼。”姚说易暗自磨了磨牙，假笑着从牙缝中挤出一句：“药的确不是什么毒/药，只是普通的迷药，我的手下没轻没重，药量下得重了些，还请杜先生多担待。”

姚说易手下的自然各个都是机灵人，旁边当即有一个侍卫打扮的人出来单膝跪地抱拳请罪，并从怀里取出一个瓶子，双手俸过头顶，递到杜宇面前。

杜宇接过来，倒出里面那粒解药，十分光棍地往嘴巴里一塞，一言不发地吃了下去，然后继续假作无事发生。

他既然决定入姚说易的帐下，以后少不得继续跟这位王斗智斗勇，暂且见好就收，以便来日方长。

说来这一刻杜宇的心思也是有些古怪，他既忐忑，又莫名有些连自己也说不清的期待，并非是与姚说易这样的狐狸斗智斗勇其乐无穷，而是远比辅佐一位美名在外的王，他更想匡扶的是这些早已经走向歪路的王。

虽然这难得就像是行走在刀尖上，随时可能赔上自己命，却是另一种能救更多人的“行侠仗义”。

如此，他的选择又有何不妥呢？

“王。”等待已久的传令兵终于找到插话的机会，忙道：“全军随时可以开拔。”

“好。”姚说易转身看向传令兵，仿佛已经忘了刚在杜宇手里吃的闷亏，道：“付寻松逃得那么快，八成是个饵，他们肯定还留有后手。前锋先行一步，切忌别追的太近。”

传令兵点头应是，接着问道：“行军方向是……？”

“东北四百里处——虞宫合隘关。”姚说易说：“此处应当就是决战之地。”