王廊借着民与兵斗的混乱，解决掉了那些弱小之辈，留下些强悍的人编制成队，不过数日就形成了一支不可小觑数十万流民大军。

这只流民的可怕之处在于，他们会以自己死去限制州兵的动作，让他们无暇再杀下一个人，从而方便同伴去杀，因此将怀然手下的精兵折磨得灰头土脸。

这些悍不畏死的流民，就以这种方式，多次与怀然的麾下打成了两败俱伤的平手。

“竟然会有不怕死之人！”

龙泉左将军帐中，军心浮躁，无数小将都在惊叹。

“各队伤亡如何？”

怀然神色凝重的问题被传令兵打断。

“报——东龙泉传来紧急军情！”

虞宫长达四年的内乱即将在龙泉重演，穆东来所率领的战湘西州兵则恰巧以此祸端为源，一夜之间，便将安稳了二十四载的龙泉卷入战火。

“杀吧。”

穆东来站在军帐前看着夜下攻城时所飞扬的火星子，默念：

“杀到天意现身人世间。”

龙泉繁华一夜尽逝，三成郡土都被染成赤黑两色。

正因为它是乱世中最后的繁华，它也聚集了更多的普通百姓，一旦战火燃起，便能成倍的灼烧人命，使之再不复车水马龙。

《沁园志》中有载：东龙泉，鸟无鸣而兽不走，十室九空，十城九寂，骇然！

……

湘西瑞侯穆东来兴兵伐龙泉以东首日连下三座城池，十日内连下十二城，军功卓著，诸将争相效仿。直到他遭遇到闻讯而来的东龙泉东驻军——龙泉右将军所率领的十万龙泉精兵，对上了势均力的敌人，并与之胶着。

此乃后话，暂且不表。

瑞侯缔造丰功伟绩之时，运河水上的戚台寅根本无暇考虑穆东来如何。

沿途渡头守备松懈，至多不过百人驻守，可以轻而易举的拿下，问题在于要确保湘西伐龙泉的粮道、后方等关键万无一失，就需要拿下龙首渡。

战船舱内一处五尺见方的古怪水池前，湘西水军麾下一干小将都来齐了。

陆上的大将会在帐中放沙盘，水上亦有。

此处便是被戏称为“水盘”的水军沙盘。

这池子分两层，水很浅，有一些木雕的小船可以漂浮于上，池底则有面琉璃，用盘者可将所要攻打的地方绘出放置于下面第二层中，既能防水又能透过琉璃看清上面所绘，不时还有兵卒为依令在水下布置石造棋子。

只是水战中多不看地势，而是看水流之势，琉璃下的图便是运河到大渡头由水鬼们事先探好的水流图。

当然，水势还会随着气候、季节、风势等产生变化，地势的骤变、高低也会对其有影响，所以除了这张水势图，还要有人在桅杆上观察风势、天气等因素，船只还需要诸多人维护，确保行船状态等等，因而水战一直如同精锐骑兵般复杂。

跟在水上凿穿别人的船，或者隔水来回放箭不同，这是由水上陆的攻伐，龙首渡又是运河最大的渡口，繁华时往来的商旅少说也数万，如今世道不稳，每日也有数千人来回。

“你们都是水上的精锐，在船上也没人奈何得了你们，但是你们有法子攻下如此渡口吗？”

戚台寅环视过周遭一干小将，据实以告。

“我就一介文人，兵书有看，却纯属纸上谈兵。诸位若有妙计，请不要吝啬，尽管道来。或有人自信能率军战胜，只要立下军令状即可领军出征。若能得胜，我定会亲自向王上请功，为诸位加官进爵，绝不会贪图诸位浴血拼杀得来的半分军功。”

这话说得很是实在，诸将听了自然心动，只是从水上陆，变数太多，需得谨慎待之。

于是这水盘周遭出现了相互恭维、推荐，却无人敢挺身而出自荐领军、甚至相互推脱的尴尬局面。

就在戚台寅头疼之时，那名带领斥候的小将房山，突然不太确定冒了头，看起来欲言又止。

戚台寅心下大喜，赶紧将他请上前来，恳切道：“房小将军请讲。”

房山被一堆人盯着也没觉得不好意思，走上前来道，“龙首渡我最近来往过好几回，那渡头颇为繁忙，即便下游不会有船上去，上游也会有船下来。”

运河水道宽阔，只是经过并不会注意到不升旗帜的湘西战船，毕竟从外表看来它们跟寻常的商船差不多大。

“只是那边地势较高，我们也看不清那边的情况，他们却能看得清河道下游是如何。”房山瞄了一眼滴漏，说，“最好的法子就是派水鬼先行，只要确定周遭没有埋伏，就可以行船而上，直接靠岸杀入值夜的塔楼便可。可是……”

他顿了顿，谨慎地觑了戚台寅一眼，看他若有所思，却没有打断的意思，便大着胆子继续道，“现在是正午，天气又如此晴好，上游视野太好，能看到水下数尺的鱼影，十分不利于水鬼潜行，我提议，等天黑……”

行船最怕的就是搁浅，数百个人也推不动一艘战船。

这法子虽然简单，但是有水鬼做依仗，如水中被人下了障碍，水鬼也能提前发现，不会累及战船。只要任何一艘战船靠岸，便是能顷刻登岸数百人，一般渡口船漕值守的塔楼，都未必能凑出百人，即便在岸上也能轻取。

诸人纷纷颔首认可，就此谋定房山的计策。

而后诸人又仔细商量了一番，这才散去，静待入夜。

当夜，湘西水鬼先行，渡头唯值守塔有灯火。

水鬼们的探查非常顺利，水鬼仔细查看过水下，并无障碍，轻松抵达龙首渡，即刻返回禀报。

戚台寅当即令房山带五艘战船先行，后者明白这便是间接提拔自己了，兴奋的不能自己，千恩万谢的领命而去。

“下拦网！”

戚台寅一声令下，拦网即下。即便在行船过程中有人潜入水下，也会被那些带倒刺的拦网划得皮开肉绽，由此正式拉开了夺取龙首渡的攻伐序幕。

而后他进了船舱，留在水盘仔细琢磨。

就在他盯着下方琉璃镇着的水流图出神时，战船大震，竟然慢了下来。

“怎么了？”他抬起头来问，“是方才下的拦网拦到了东西？”

同在船舱中的小卒亦是十分莫名，忙道：“我上去帮戚大人看看。”

不一会儿那兵卒就回来了，脸色十分诡异地。

“戚大人，不是拦网撞上东西，而是有人封了河道！”