“可别谦虚，你都不知道我此刻心里多后悔！哎……”也不知道是真心还是故意，王掌柜的后悔之意溢于言表，小五忙给他使了一个眼色，瞧了瞧站在一旁的翠儿。王掌柜立时就领会了，想说什么也不便再说，只诚恳约小五方便时再来惠丰居喝茶，边说还边从怀里掏出一盒名帖拿出一张来，双手递给小五，“这里有在下的住址，你有任何难处都可以直接去我家里，差人让他们过来喊我——我家母亲和内人也是极热心的，定会尽微薄之力。”

小五收下那名帖，又跟王掌柜客套了几句，顺势打探道：“从前来您这边，听过几个伶人唱曲儿，倒没听过说书的。”

王掌柜双眼一亮，眉眼间还往翠儿那边瞥了一眼，只是翠儿害羞，一直低着头喝茶，并没瞧见王掌柜。

王掌柜很是惊喜，像是有什么东西失而复得了一样，眼睛亮晶晶的郑重对小五道：“我这儿有几个说书的，主要在傍晚到凌晨，还有角儿呢，比你们大不了几岁。余姑娘要是感兴趣，我可以介绍个说书界的泰斗给你，京城回来的，从前可是名角儿，有门有派。有了门派的排头，想说书就容易多了。”

小五没听明白王掌柜的最后一句，很是诧异的追问：“什么排头，说书难道不是想说就说……还有什么规矩吗？”

王掌柜笑道：“自然是有规矩的！最早说书一行是叫花子行乞的技艺，不管用不用乐器都是不入流的，后来祖师爷走不动了，常在一间茶棚前说，那茶棚的生意竟越来越好，最后还买了门店开了茶楼，自此便有了说书人在茶馆摆桌的差事。

“这原是好事，但总有没排头的坏规矩，坠说书人的名声——本来外人便轻贱这一行，行内的更得维护不是？是以再有没排头的人说书，不论是谁，有排头的均可上门携他的家伙，连官府都不管的。”

说到这儿，他又若有似无的瞧了一眼不敢抬头的翠儿，眼角眉梢露出浓浓笑意，“这是基本的东西，做茶酒生意的都知道，怎么就没人告诉你呢。”说到这儿像是忽然想起了什么，关怀的询问小五，“这么久了，吴家的人也没来寻你吗？”

小五做出不想谈论此事的样子，苦涩的笑了笑，没有应声。

王掌柜很识时务的不再追问，极自然的岔开话题。

从惠丰居出来，小五心里头一直在回味王掌柜的话，整个人便沉默了些。翠儿也半晌不言语，咬着嘴唇心事重重，偶尔看看小五，终于忍不住问道：“爹娘没跟你说过吗？你怎么倒去问一个外人呢？爹娘恐怕真的不知道这么多，只知道须得拜师，不然会给酒馆惹麻烦，所以才一直不让你说。”

“你知道我想说书吗？”小五没想到翠儿方才一言不发，却也是全部听进去了的，“是不是听何叔白姨说过？”

翠儿微微一怔，忙拉住小五急切解释道：“他们说是说过，但肯定不知道这么详细。我只听他们提过拜师，从来没听过什么‘排头’不‘排头’的！”