而此前，姜乾知道对方送自己回宫必然会让太后知道，定会被太后怀疑，站在他的立场上看，李清瑶是在太后面前卧薪尝胆的卧底，所以对李清瑶的处境有点担心，而李清瑶只要稍加诱导就能让姜乾确定自己的担心。
所以在过年当天，在太后召见李清瑶时，只要李清瑶稍加暗示，就能让姜乾觉得李清瑶可能要被太后诘难。这个时候是姜乾对其好感的巅峰，所以姜乾听说李清瑶有麻烦，也会过去。
而站在太后的立场上，这个时候李清瑶已经被她完全控制，自然不会在意这些小事，她和李清瑶亲热，然后让李清瑶继续控制姜乾，李清瑶也表示姜乾和陈兰采已经完全信任她了，一定会替太后效忠。
姜乾在屋外听到了一切，感觉自己被背叛了的他愤怒地推开了门，然后就看见衣衫不整的两人，两人一下子变了脸色，姜乾一瞬间心如死灰，感觉莫大的痛苦，转身离去，半黑化。
他路上想到了李清瑶之前劝谏他，不要轻易相信任何人，任何人都有可能骗他背叛他，感觉到讽刺，大骂李清瑶是骗子。
然后李清瑶把太后啪了，太后很惊讶李清瑶居然是个带把的，但是这事她永远不会声张。因为一国太后和男人淫乱宫闱，她比李清瑶更怕这事泄露出去。她让李清瑶先回家，自己需要冷静，而李清瑶第二天就上表递交了辞呈，姜乾立马答应让她滚蛋。
太后很惊讶，她连忙找来李清瑶，但是李清瑶表示自己已经得知被下药了，不顾太后种种挽留还是离开了。
这个时候，感觉到整件事有问题的陈兰采来找李清瑶询问。李清瑶向陈兰采坦白，她并没有背叛姜乾，她这一切都是故意的，为了磨砺姜乾成为一个真正的帝王，而不是沉迷了儿女私情，日益怠惰。还让陈兰采为自己保密，不要让自己苦心白费。
此前李清瑶在陈兰采那里做足了铺垫，而且她的行为天衣无缝，看不到有自己的私心，所以陈兰采相信了，对李清瑶表示关切，并且称赞她的无私。她询问李清瑶为什么要这么帮助姜乾，李清瑶说或许是因为她失去了父母，姜乾也失去了父母，觉得两人同病相怜，她能感受到对方的痛苦，想要帮助他云云……
同时，由于李清瑶曾经故意在陈兰采面前露出破绽，所以陈兰采问她是不是不是百合，李清瑶予以肯定，并解释了怎么做的原因，因为只有假装是和陈兰采同类人且接受陈兰采提供的“好处”，才能尽快取得陈兰采的信任，陈兰采再次对李清瑶表示歉意，李清瑶表示理解，但请求陈兰采庇护自己的家人，随即又表示要舍弃所有，离开余怀周游列国。
在此之前，李清瑶在离开王宫的当天就去了大将军府，找杨佩环哭诉自己被太后下药控制，且被“玷污”，但又希望对方保密。因为她和杨佩环关系最好，所以只告知杨佩环这件事并未引起她的怀疑。
而在李清瑶离开余怀之前，和所有的好友告别，最后祭拜了父母，只带着月儿离开。
姜乾悄悄地目送着李清瑶离开，心里满是被背叛的难过和恨意。
此前由于张剑中以战事紧急为理由力挺太后，所以必须发动一场小规模的战争，而在战争过程中，张剑中被敌人攻击时，胯下追影的面甲居然爆发出强大的防护罩，替张剑中挡下了攻击，张剑中这才知道，原来李清瑶所赠面甲居然也是为了保护骑手本人，瞬间感动万分。
后来他听说李清瑶辞官跑路，心里大感困惑，正好杨佩环之前写信给他表示两人是闺蜜云云，就写信问她缘由。
杨佩环收到来信之后大喜过望，但是以她的隐忍，并没有给出明确的答案，只是模模糊糊的暗示也许和太后有关。
没过多久，李清瑶到了边境，拜见张剑中，并且将此前两人一起完成的兵书交给了他，然后和他在边陲小城游历了一圈，张剑中送她小礼物，她就说原谅张剑中了。张剑中问原谅他什么，那么之前张剑中告家长，问灵器，公然买花票捧杀她等等小事就可以一种俏皮的方式拿出来说。
晚上看花灯，各种撩他，然后挑衅他“身为大将军，却不敢看我的眼睛”，把暧昧提升到极致，再自己放弃更进一步，只跟他谈军旅生活，急他。
张剑中觉得李清瑶喜欢他，但又感觉到李清瑶今天的异常。
晚上李清瑶借宿张剑中府邸附近的旅店，李清瑶笑着说没有遗憾啦。为了感谢张剑中白天送她的礼物，回赠给张剑中一个护身符：“大将军守护余怀苍生，小女子一无所有，只能送大将军一个小小的护身符啦。”并且把两人之前合作完成的兵书交给了他。
张剑中说晚安明天见，李清瑶面露悲伤说再见。张剑中正要离开，李清瑶犹豫了片刻，又暗示张剑中不要喜欢不该喜欢的人。因为说的隐晦，张剑中先是不知其意。
然后第二天李清瑶便消失了，说再见就真的再见，张剑中派人打探，得知原来李清瑶夜里就离开了，不知去向。
张剑中心急如焚，又想到李清瑶的异常，再次写信给杨佩环询问缘由，言辞激烈，杨佩环终于可以吞吞吐吐地说出原因。
所有的线索和暗示串在一起，张剑中“明白”了一切。原来李清瑶知道他对太后的感情，所以压抑心意后来一直刻意和他保持距离，但是她被太后“奸污”，看清了太后为人，心灰意冷选择辞官。心里又实在对他放不下，所以在离开余怀之前来看他最后一眼，看到他了，和他一起游玩小城，所以“没有遗憾了”……最后的暗示也能对得上号。
心爱的女孩被奸污又彻底离开，新仇旧恨，张剑中终于看清了太后为人，他扔掉了太后之前送他的红玉，戴上了李清瑶送的，那号称是自己做的但其实是在地摊上随便花了几个铜钱买的护身符。
偷心成功，张剑中也开始倒向姜乾。
余怀篇大体结束。