“牙城，”霍以骁看着皇上，“牙城破城，是平西侯的责任吗？”

“你怎么会这么想？”皇上下意识反问，问完了才想起来，现在是规则是以骁问、他来答，便道，“不是平西侯的责任，平西侯府上下，对牙城破城，没有任何责任。”

霍以骁问：“那该由谁负责？郁家？”

皇上这回没有立刻答，只是沉沉看了霍以骁一会儿：“郁家、他们战到了最后一刻，他们拼尽了全力。以骁，你为何一定要说是谁的责任呢？你认为当时城破，一定要有一方来担当吗？”

霍以骁沉默。

皇上见状，了然般叹道：“你认为责任在朕？朕害了郁家，所以你母亲与朕反目，她假死离开是为了亲自去找真相，是吗？”

霍以骁的喉头滚了滚。

皇上又道：“朕答了很多，现在朕问你一条，你觉得朕会害郁家吗？”

霍以骁的眸色倏地一沉。

这个问题，温宴、定安侯夫人、还有他自己，他们都思考了很多遍。

答案一直都在霍以骁的心里。

不会。

八皇子不可能去害郁家。

这才是符合所有常理的答案，可它和现在的一些状况对不上了。

饶是如此，霍以骁还是答道：“不会。”

“朕不会，”皇上重复了一遍，“郁家曾是朕最大的仰仗，沈家挑中朕，又何尝不是挑中了郁家？”

沈皇后的两个儿子接连早逝，沈家不得不在众皇子之中挑选一人来扶持。

八皇子没有那么一骑绝尘，但他身后有兵，郁家以及与郁家亲厚的平西侯府，是八皇子争太子之位的助力。

沈家选其他皇子，倾尽全力，却未必能胜过手握兵权的他们。

既没有必胜的把握，不如加入，在加入时占据上风。

“朕和沈家，从头至尾，互相利用，”皇上道，“沈家想在朕的登基路上居首功，朕不愿意，朕真正相信的是郁家，是霍家。”

这一次，霍以骁没有质疑皇上的话，从中找漏洞，而是顺着皇上的话，去设想各种可能。

一个念头闪过，霍以骁的呼吸一紧。

“您，”霍以骁一字一字道，“平西侯府毕竟隔着一层，唯有郁家与您同舟共济，您得让郁家有更多的战功、更显赫的背景，所以才有了当时暗度陈仓、声东击西的计策？”

皇上的下颌绷得紧紧的，良久，沉沉颔首。

“你现在听着，因着心向郁家，你觉得当时的排兵布阵太过凶险，可彼时，那场仗，朝廷已经很难打了，”皇上道，“西域各部落被打得结盟，成了联军，我们无法各个击破，只能被他们牵着鼻子走。

必须去撕出一个突破口了，奇袭牙城、吸引联军兵力，让大军有突袭王庭的机会，这是那时候所有人能想到的最好的办法了。

郁将军主动请缨，不止是为了战功，也是他们作为朝廷的将士，想要抵抗外敌、想要破敌致胜。

结果证明，策略是成功的。

奇袭牙城得手，牵制了联军，平西侯率骑兵突袭王庭，抄了西域人的老家，瓦解了联军，最后大胜而归。

牙城的失守，是意料之外。

是、是错估了西域联军回救牙城的兵力。”