无疑，这是对阿斯加特最大的挑衅，阿斯加特方面自然得有所回应，于是这个讨伐任务就这么发布了下来。

诚然，任务的报酬很不错，只是对手是三百人左右的异族，却不是普通的冒险团队能够拿得下的任务。至于公司性质的军队，则对任务报酬看不上眼。于是任务闲置了近一个星期，在司令部决定回收并把它转交给正规部队来处理时，却给零拿了下来。

零要的不是报酬，而是给自己新成立的军队一次历练的机会。

尽管在数量方面，零的军队只有百人左右，但军队的装备却不是埃尔族所能够比拟的。而且以一百对三百，在数量上也不至于太过悬殊。若是埃尔族的数量超过五百人，那么零就不会接下这个任务。以少胜多是不得以而为之，数量与素质永远是相对的关系。

当数量过于悬殊的时候，士兵的素质再好，即使能够打胜也是惨胜。这样的胜利，一点意义也没有。

零需要的是一次检阅士兵配合作战的机会，而不是把他们推出去送死。

经过简单的身份确认后，零驾驶着越野车离开了阿斯加特。当驶出幽长的隧道后，一片银色的世界便横亘在零的眼中。

荒野已经为白雪所覆盖，尽管其中充满强烈的辐射，但毫无疑问，被白雪装点过后的荒野，显得比平时要美丽许多。一眼看去，白雪皑皑，起伏的雪坡堆砌出一种宁静的美感。偶有裸露的山岩，则成为这幅雪景图一些青灰色块的点缀，让它变得更有层次感。

只可惜，这样的美景不是什么人都能够欣赏得了。冬天的到来，白雪覆盖下的地表，辐射强度是其它季节的三到五倍。若是普通人出行，已经需要最高配置的防护服，才能保证身体不受辐射的侵害。除此之外，便只有荒野上那些长出变异组织的人，才能够在这种强辐射环境下行走如常。

只是来年，他们的变异组织会同样增加两到三倍，而寿命则会缩短一到两成。

这是一场人与自然公平的交易，天下永远没有免费的午餐。

至于能力者，四阶以下环境还会对其产生影响。而四阶以上，影响就要小得多。像零这种已经达到八阶的能力者，则环境所产生的威胁小得几乎可以忽略不计。

基因乃至身体的全方面进化，已经让能力者逃脱人类这个范畴。好比零队伍里新的成员夜琉，别看她身材娇小，但她独自一人在荒野上游荡了两年。单是这种免疫环境影响的能力，便不是那些四肢发达，却没拥有任何能力的肌肉大汉所能够办得到。

而这，只是能力者和普通人之间最微小的区别。

越野车在雪地上行驶着，经过改装的车辆并不为环境的改变而无法通行。但新时代的环境，限制着人类在交通和运输上的不便，却是不争的事实。否则以阿斯加特或者永夜城的财力资源，几十年来为何版图的扩展几乎微乎其微，这或许是大自然限制人类的另外一种手段。

行驶在安静的雪原上，零的思绪如飞。他想到了很多东西，蓝图的规划，推进的路线，需要的人与物等。种种因素和数据在他脑海里掠过，又被他分门别类地储存起来，等待需要的时候，再释放这些数据。而在此之前，他还需要不断修正，并最终完善且完成那理想中的国度。

人在思考的时候，时间总是过得特别快。在零可能只是“片刻”这样的概念里，他已经看到了自己公司地表大楼的轮廓。这是他拥有的第一片领地，零的理想将在这片土壤中扎根。而现在，理想之花已经长出一根小芽。零要做的，便是对它细心呵护，培育它成长为一棵参天大树。

至于现在，零则要对它浇一把水。这把水，将由血来酿造。可能有已方士兵的血，但更多的，将会是猎物的血。零相信这一点，并末曾动摇自己的想法。坚持自己的信念，并不疾不徐地走下去，是成为一名上位者的不二法则。零已经开始在这条路上走着，并将走得很远。

越野车开进了基地，10分钟后，一个作战会议在基地中召开。中午用过午餐后，三辆大卡车及一辆越野车开出的基地，它们组成的车队开向了茫茫雪原，并朝着埃尔族所在的方向驶去。

这一次，出动的是刚完成训练的百名士兵。至于能力者方面，则有零、布朗、海薇及夜琉。而枫、素还有贝里恩则被零留在基地里。毕竟这是检阅新兵战力的机会，甚至零自己也不准备出战，他把表演的舞台交给以布朗为首的这支军队，才能客观且全面的评估这支军队真实的战力。

随着车队开出基地，“冬狩”任务正式开始！