金寓北谢过老者，上车与苏儿说了渡江走法。苏儿道：“江阴？那不是‘流沙帮’乔氏兄弟的地盘。到了这里，倒有近乡情怯的意味了。”

苏儿掀开窗帷，看看宽阔江面，道：“那就听那老人言，过江后，到江阴流沙帮看看，顺便问一下东盟境况。”

原来这流沙帮在江阴城西，由乔氏三兄弟掌管多年，流沙帮靠水吃水，在这长江上做得好大漕运生意。早在七八年前，三兄弟领流沙帮并入东盟。乔氏兄弟豪侠仗义，一带江面之上，远近知闻，虽远离东盟总堂，却对盟主向来敬重，一贯谨遵号令。

金寓北依言驱马东去，不出五里，见大江果然折而南去，遂拨马向南，沿江而去。

走到一处大镇，看看天色晚了。金寓北道：“师妹，此地是太和镇，晚间过不得江，不如就在这住上一宿，明早过江如何？”苏儿又掀窗帷看看，道：“好吧，明天过江。”

金寓北驱马进镇，到大街中央，见一处“太和客栈”高挑招幌，门庭高大，遂下车投店。

进到门厅，金寓北见柜台内站着掌柜，那掌柜虽不甚高大，却是精干强悍，双目炯炯，太阳穴发亮，向外凸了出来。金寓北又看掌柜一眼，心中一动，暗道：这掌柜好深厚的内力。掌柜着人拉进车马，把三人领到客房。

不多时，伙计将饭菜送到金寓北房里。金寓北叫苏儿、异儿用饭。苏儿抱宝宝进门坐下，对丈夫道：“师兄，可曾留意这客栈内的掌柜伙计，人人都是身有武功。”金寓北点点头。

苏儿又道：“这客栈莫不是与江南那流沙帮有甚关联？”金寓北道：“这江南江北是流沙帮的地面，他流沙帮在这里开个客栈照应他们的买卖，也极有可能。”

苏儿道：“这掌柜打量我们三人好几回，看他眼色，像是对你我揣测什么，难道他有什么不轨企图？”

金寓北道：“流沙帮向来对东盟忠心耿耿，他不会贸然图谋不轨吧。”苏儿道：“那倒难说，云朝宗、成敬，不都是成名已久的豪杰之士，名头不比乔氏兄弟大得多么，谁能想得到，一个成了不人不鬼的太监头子，一个成了太监头子的走狗。今晚多加留意，他没有不轨之心更好。”