军官们齐齐敬礼：“大人好！向大人致敬！”

吴旗本皱起眉头，上下审视着紫川秀：“黑旗军统领？我记得黑旗军统领好象是方劲大人吧？他怎么了？”

紫川秀骇然：黑旗军方劲四年前于远东壮烈战死，家族赐封号“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎么眼前这位旗本这几年一点不知情？他端详着眼前的这位旗本军官，矮个子，黝黑的脸，本来笔挺的旗本制服在他身上象是抹布一样肮脏不堪，油迹、汗斑斑点点，他身上散发着一种汗酸、机油和金属混合的古怪味道，更象一个车间工头而不是家族的高级军官。

帝林对紫川秀使个眼色，淡淡地说：“家族对方劲统领另有重任——阿秀统领，把你的证件给吴旗本看看。”

紫川秀掏出了证件，吴旗本连连摆手：“不敢不敢，哪里有信不过监察长大人的道理。紫川秀统领，是我太失礼了。”

紫川秀苦笑说：“没什么。”

“那么，监察长大人和统领大人深夜到此，不知有何指示呢？”吴旗本看起来和帝林很熟，说话的口气很轻松。

帝林望着那忙碌的工厂，感叹道：“你们这么晚了还要工作吗？”

“上面有新指示下来了，对七号、九号和十号部件都要得很急，数量又大，期限又急，要两个月交货。不得已，我们实行三班倒，二十四小时昼夜不停，人歇机器不歇。”

“七号和九号可有现成的制成品？我想给秀统领展示一下。”

“当然有，两位大人请随我到靶场这边来。”

吴旗本在前面领路，紫川秀和帝林跟着。趁着身边没人，帝林小声地和紫川秀说：“这个工厂是与世隔绝的，里面的事情外面不能得知，外面的事情也传不进来。吴旗本是七七八年进来的，他现在还不知道远东大战、方劲统领殉国等事。按照规矩，我们也不要把外面的事情说给他们听，让他们能尽量保持平常心工作和研究。这里的每一个工作人员都是家族的瑰宝，身值等金的宝贝。”

紫川秀不住地点头，望着灯光下那些忙碌的身影，他肃然起敬。报效祖国有多样的方式，这些人奉献了青春年华和幸福生活，几十年如一日地与世隔绝，抛妻弃子，比起战场上慷慨杀敌，这也同样是一种牺牲，一种默默无声但却同样悲壮的牺牲。

看到那个靶场，紫川秀吓了一跳：呈现在自己面前的这个靶场起码比普通靶场长两倍。远处，作为目标的几个灯笼都只变成了蒙蒙的几个亮点，仿佛天上的星星一样，视力不好的根本看不清。他不禁喃喃自语：“这怕不有六百米？”

“准确地说，是六百三十五米！”吴旗本自信地说。到了靶场以后，他顿时精神了起来，红光满面，声音自信又响亮。

“那，什么武器能射那么远？投石机吗？”

旗本恭敬地说：“秀大人，新型的投石机我们也试验过。但我们都觉得，对于投石机的改进已经不存在余地了，八百米的投石车射程已经达到了极限，再长就必须牺牲准确度和杀伤力，那样就毫无意义了。如果大人您需要的话，我们等下再为您展示。现在，按照监察长大人的吩咐，我们先试验七号和九号部件。”

“那是什么东西？”

“大人请看！”

一个士兵推着一架“小车”上来——紫川秀说是“小车”，因为这古怪东西他以前从来都没见过，样子有点象守城用的连击弩机，不过底下装了四个轮子，而且比起连击弩机，它的体积、重量都要小上很多，又多了很多古古怪怪的小部件。

带着自豪的神气，吴旗本介绍说：“这是777的秘密成果之一，还没有正式命名的七号部件！”

“这。。。是连击弩吧？不过装上了几个轮子。。。”

吴旗本张大了嘴巴睁圆了眼睛，象是不能相信有人这么愚昧，竟然看不清自己的发明所具有伟大意义：“大人，这跟连击弩那简直是天地之别啊！连击弩一次只能发射七枚矢，无法点射瞄准，准确性相当差，射程不到二百米，装备笨重无法移动。而我们新发明的七号部件可连续发射三十六枚矢，也可以逐一瞄准点射，上面装配有望远镜瞄准仪，点射时候射程可达到五百米，齐射射程达到三百米，一百米内可以洞穿重甲骑兵的盔甲！更可贵的是，七号部件轻便，用一匹马就可以拉动它了，不但可以用在城池的防御战中，也可以用来装备野战部队！”

紫川秀悚然动容。射程可以达到五百米的弩箭那是前所未闻的，他不禁失声：“真的？”

“大人请看！”

两个士兵趴在弩机后面，用一种特制的扳手工具给弩机上矢，然后起身：“报告长官，射击准备完毕！”

吴旗本很庄重地下令：“目标，三、四、五、六号靶子，立即执行！”

两个士兵又趴回了弩机后，一个眼睛凑在那根望远镜前面，轻轻挪动着弩机，另一个闷头捣鼓着，只听着一声刺耳的“飕”响震得耳膜嗡嗡生痛呢，肉眼根本无法看清，遥遥的一处亮点就灭了，弩机毫不停顿地又转向下一个目标，“飕飕”声连续不断，远处的亮点一个接一个地迅速消失。

“好！”紫川秀和帝林齐声叫好，鼓掌。

带着矜持的微笑，吴旗本微微欠身：“接下来，请两位大人检阅九号部件！”

工作人员在前方大概三百米处挂上了灯笼，一个士兵手持一把轻便弩上来了——比一般的轻便弩长一倍、紫川秀不自信地说：“这。。。应该是轻便弩吧？”

“正是！大人，这是经我们改良后的轻便弩，一次可以装填十二枚箭矢，同样可以选择齐射和点射，点射射程可达三百米，精确度、杀伤力相当高，五十米内可以穿透重甲，更可贵的是，它的操作简单灵活，只需要简单培训，一个有着中等体力的士兵就可以借助特制的扳手工具为其上弦、填充箭矢、瞄准射击。大人，接下来请让我们为您演示下！”

那个持弩的士兵干脆利索地上弦射击，“飕飕飕飕”的尖锐风声中，三百米外的灯笼八个灯笼一个接一个地灭掉，整个过程不到十五秒。

紫川秀惊叫失声：“十二枚连发，射程三百米吗？”他不敢相信地端详着那古怪的武器，细细地摸了又摸，眼睛里满是兴奋的笑意。

久经沙场的他当然知道这种武器的价值所在。传统的弓箭兵射程是一百米到一百五十米，在骑兵冲近身之前他们一般只能射出三到四轮箭。一瞬间就能射出十二支箭矢的弓箭，有效射程三百米，那不是杀伤加倍的问题，而是骑兵根本就无法近身！而且一个熟练弓箭手的训练需要长达一两年的时间，还需要天分、体质等多种因素的限制，但是一个弩箭手的要求就低得多，只需要一个星期。

这是个可以改变战争形态的划时代兵器，能将家族军队战斗力提高一个质的档次！

“有这样的好东西，为什么不早点拿出来用？害我们在远东跟魔族打得那么辛苦！”紫川秀埋怨道。

吴旗本连忙解释说：“大概在七七八年的年中我就提出了设计构想和初步图纸，第一台样机制造出来大概是在七七九年的年末。大人，图纸和样机我们是早就制造出来了，但是开始的样机是很不成熟，容易出故障。而且，开始的成本太昂贵了，就这么一台改装弩耗费要上百万银币，根本无法量产。关键是里面的核心组件制造的过程无法控制，上万个制品里面才能有一两个是合格的。一直到今年七月，我们才找到了锻炼这种合金的正确流程，然后才大大降低了成本，量产这才成为可能。”

“现在，一个月你们能生产多少台？”

“以前我们一个月生产新型弩机二十台，改装弩三百台。但从八月起，给我们增加了资金和人手，现在我们的产量是以前的六倍了。而且，技术人员还在不断改进生产方式和流程，产量还有提高的余地！”

“是吗！”紫川秀喜形于色：“这样的话，大批装备就成为可能了呢！”

当这种可怕武器大规模装备到军队中去——紫川秀惊疑地望了帝林一眼，迟疑不决地问：“流风霜？”

后者不动声色地点点头，用眼神回答：“是的，你猜得没错。”

流风霜麾下那数以万计的骑兵集团历来是紫川家经久不息的噩梦。那是支无坚不摧的劲旅，紫川家与之正面交锋五次，五战五败。在第三次讨伐战争中，流风霜统御八千人的骑兵部队冲垮了紫川家上十万步兵的包围圈，紫川家军队即使在有名将斯特林坐镇的情况下仍然被打得一败如水，狼狈逃窜。

但是如果紫川家军队装备了新式武器以后，一切都将不同了。成千上万的流风家骑兵汹涌而来，但这次，面对他们的不是大刀长矛，而是如同暴雨般倾泄的猛烈箭雨！一个稍加训练轮番发射的弩机方阵，五百米外就能杀伤，三百米外能将他们扫射一空，即使那些最迅猛的战马也无法突破二百米的冲击路程，流风霜面对的，那将是一个地狱！

杀敌无数，自身分毫不损。这种新式武器的出现是步兵将领的梦想，也是所有骑兵将领的噩梦。

紫川秀呼出一口气：“能对抗这种武器的唯有盾牌步兵和重甲骑兵，轻骑兵的末日到了！从今起，骑兵冲锋的战术可以退出历史舞台了，未来战争是远程武器的天下。”

说话的时候，他的神情惆怅，因为他本人就是骑兵战的行家，他在远东的起家就是依靠八千秀字营骑兵的助力。现在，自己拿手的战术快无用武之地了。

帝林微笑不已。至此，参观完毕，两人与兵工厂的管理人员一一见面握手，鼓励他们更勤奋地工作。与吴旗本告别时候，紫川秀感慨地说：“总监察长说得没错，你们每一个人都是身值等金的瑰宝，你们的发明顶得上百万大军！家族未来的功勋史上，定会记载你们的名字！”

听得吴旗本感动不已，眼睛直掉泪水。这么久的辛劳终于得到了家族上层的肯定，让他百感交集。他送两人一直送到了门口，马车走出很远，还可以看到那个矮小的身影在遥遥地对两人挥手告别。

马车在往回赶，一路上，紫川秀还沉浸在震惊和激动之中，连马车何时进帝都城门的都没注意。等他回过神时候，车窗外已经出现了灯火明亮的中央大街和漫步街头的青年男女们。帝林忽然提议：“我们下去走走吧！”

两人并肩漫步走在落叶飘零的中央大街，感觉那习习凉风和浓浓的秋意。

街灯漫漫，在他们的肩章和袖章上闪射出一道道金光，军裤上的银白色的镶条，铬鞣革制成的高级长统皮靴，飘逸的深蓝色风衣和肩膀上的金星钻石肩章。这是两位挺拔英俊的年轻统领，气度不凡。他们引起了路人的惊赞和瞩目，不时有年轻女性痴痴地站立原地，如同在梦中一样迷醉地看着他们潇洒的背影不愿离开。

但是路人们并没有看出，这两位高级军官的心情并不像他们表面一样容光焕发。

帝林的脸色忧郁，透露出一种沉重又坚毅的感情。一阵凉风吹过，他拉紧了风衣的领口，漫不经心地说：“起风了，秋天就要过了，要入冬了。”

他转过头来：“阿秀，我为什么让你看那些东西，你该知道吧？”

紫川秀确实不能理解：“莫非，这些新武器首先要装备在我的部队里吗？”

“这是其中的一个原因。但更主要的原因是，我想坚定你的信心。为铲除流风霜，我们确实做好了最大的准备。战略上，我们离间了她的兄弟，使她处于孤立无援的位置，而在战术的具体层面上，针对她我们也做好了万全的把握，耗费的心血不可计算。到今冬明春时节，新型武器就可以投入实战了。”

“依靠出其不意的武器可以赢得一场战役，未必就能赢得整个战争。看到我们采用这种武器，敌人迟早会跟上来的。”

“打赢一场关键的战役就够了。只要消灭了流风霜和她的精锐军队，流风家就失去了利牙和爪子，任我们宰割。”帝林感叹道：“你说得对，技术的优势不可能永远保持，但我有信心，至少在一年之内，流风家是无法研究出同样威力的武器的。有一年时间，大局已定。”

紫川秀心下一虚，他斟字酌句地说：“但现在，魔族在东面虎视眈眈，我们大兵向西会导致腹地空虚呢？我觉得，缓一下看情况再做决定比较稳重呢。”

听他说完，帝林轻声说：“阿秀，你真的相信魔族会从什么神秘小路突进来吗？”

“啊，大家都这么说的，那么多的专家教授也这么说呢。。。”

“哦，大家都这么说的吗？有一条隐蔽的小道，它能穿越整个远东甚至古奇山脉？这么愚蠢而荒谬的谎话，”帝林微笑着，嘴角讽刺地翘起：“于是我们的阿秀统领就相信了？说这种人云亦云话的人，真的是那个一手打下远东江山的光明王吗？”

紫川秀皱起眉头：“大哥，你到底想说什么？”

“等到流风西山去世，流风家实质上就处于分裂的状态。要消灭他们，这是最好的机会。如果我们在这里坐等，等到他们出现了一个强势的政治人物出来整合了力量，那我们就很难下手了。不要相信哥珊嚷嚷的，和平主义者是愚蠢的。只要两个拥有庞大武力的对立政治实体存在，战争就不可避免。现在打，可以为我们赢得长久的和平，虽然流血多，但这是结束三百年分裂的唯一办法。”

“大哥，这些我都懂。”

“既然你懂，那你为什么勾引魔族军入关、阻扰龙骑兵计划的实施呢？”（未完待续）