大厅里一个年轻人突然惊叫起来，他已经彻底陷入了疯狂的境地，一听到保险两个字，就浑身哆嗦，随后不受控制地大喊大叫起来，声音近乎癫狂。

康斯丁爵士惊讶地看到一张依稀能够看到些许英俊轮廓，但扭曲的如同是车祸现场的脸，冷不丁地被一吓，往后退了一小步：“你是谁？”

“是啊！我是谁，我不过是一个小人物，一个本分的商人。而你是高高在上的总领事，外交官，该死的英国佬。”对方显然不准备好好说话。

被美国商人在美国领事馆内指着鼻子骂，就算是涵养一等一的康斯丁爵士也不得不勃然变色：“记住你的身份，不要无理取闹。”

“我无理取闹？好啊，我无理取闹。”后者竟然想要扑上来撕咬康斯丁爵士。

好在康斯丁爵士身边的护卫拦住了对方的偷袭，而康斯丁爵士连连后退，口中不停的高喊：“疯了，都疯了！”

在大厅内的美国商人听到英国驻沪总领事歧视的口吻，顿时激动起来：“该死的英国佬，滚出去！”

康斯丁爵士有种冬季的北海大西洋上的感觉一样，巨浪一个比一个高，而他却只能依靠一艘小的不能再小的木帆船，风口浪尖地孤立无助。

“爵士，总领事先生请您上去。”

要不是美国领事馆的工作人员邀请，康斯丁爵士甚至真有被一群愤怒的商人赶出美国总领事馆的可能。这将是耻辱，大英帝国有史以来最大耻辱。

“先生，让您受惊了。”领事馆的雇员倒是并没有对康斯丁爵士表示出任何的厌恶感，反而诚恳地道歉道。但是眉头紧锁的表情，预示着他内心也为商人们激动过头的情绪伤脑筋，虽然这不见得是他的工作。

可领事馆是他生活的地方，要是每天都有一群毫不讲理的家伙，蛮横地在他住的地方大吵大闹，自然也是一桩烦心事。

“刚才的那个几人？”康斯丁爵士有心打探一下。

“哦，是美亚集团的老板，就是那个年轻人，史带先生，是个了不起的年轻人，只有三十岁就已经是一个让人尊敬的百万富翁。他旗下的保险公司承担了仓储区大部分火灾险的投保，虽然他或许是上海滩闯荡的美国人中最年轻的百万富翁，但同时也是最快破产的百万富翁。如果租界不作出赔偿和惩罚事宜的话，史带先生准备带着材料回国递交国会……”

是个倒霉蛋，不过是一个有决心的倒霉蛋。不过康斯丁爵士丝毫不担心，这样的小人物想要在美国国会递交外交申请，简直就是痴人说梦。

不过美国领事馆的工作人员并没有停下，接着说道：“大胡子的哪个是老安德鲁，运捷轮船公司的老板，他的仓库已经着火了，甚至没办法救援。”

“这怎么可能，租界所有的消防队都已经赶赴了火灾现场，另外大英帝国的港口消防也在苏州河上开始灭火。”康斯丁爵士表示对方的话有点危言耸听。

“运捷轮船公司本来就受到日本日清等轮船公司非商业性的挤压，而且他的仓库里存放的是大量运往四川和两湖地区的煤油，商品隶属于美孚石油……”

“史带先生当然没有资格，也没有人脉将他的愤怒递交给国会，但是洛克菲勒先生可以。”

康斯丁爵士的心脏猛然的抽搐了一下，他当然明白美孚石油是洛克菲勒财团最为重要的能源企业。他也明白了，为什么劳伦斯会出现在美国驻沪总领事馆给予克宁瀚一定的压力。

就像是一个死循环，康斯丁爵士就算是再自大，也知道自己是无法和洛克菲勒先生讨价还价的。而且对方似乎对英国人的感觉并不好，从军情处传来的消息，洛克菲勒财团和福特财团有迹象表明会支持德国的经济复苏。这是英国政府所担心的。

康斯丁爵士毕竟不是那种没有见过世面的小人物，会被一个领事馆的雇员牵着鼻子走。他忽然发现，他身边的这个美国领事馆的雇员话似乎多了一些，就算是问话的人是他，但对方似乎讲了不少不该说的话。

康斯丁爵士心中警觉，这不会是克宁瀚的意思吧！

正当他心头忐忑不已的时候，带路的美国领事馆雇员推开了二楼尽头最大的一扇双开门办公室，极尽奢华的装饰让康斯丁爵士感觉有种暴发户的气息，扑面而来。以前他总是有闲情逸致嘲笑美国人的暴发户式的装饰，似乎有钱人只有将所有的财富都放在明面上，才能让他身价倍增似的。

而克宁瀚神情寥落地坐在了办公室休息区的沙发上，面前的茶几上一瓶打开的威士忌快见底了，没有任何勾兑的酒杯中琥珀色的酒液在灯下越加深沉，空气中散发着酒精、泥炭、还有雪茄烟草般的混合味道。

克宁瀚甚至没有抬起头来，就像是一个微熏的酒鬼，反应木纳中带着一种真诚的憨态。不过他一开口，外及官的本色陷入无疑，他甚至堵住了康斯丁爵士能够说得任何理由：“爵士，相比您已经看到了我的处境了吧？”

“这是一场谁也不想看到的灾难……”康斯丁爵士不得不推脱。另外他内心之中对克宁瀚这样一遇到事就借酒消愁的外交官充满了鄙视，不能遇到点过不去的事，就靠酒吧？

“也是一场人为的灾难。”克宁瀚着重了语气，丝毫没有商量的可能：“看来您还是想要试图补救，我就不明白了，大英帝国在远东只能成为日本人的保姆吗？”

“这不是重点，租界的稳定才是重点。”

“要知道美国商人的反应是正常的，也是无可指责的。同时作为美国政府的立场也希望看到上海租界的稳定，为此我认为美国就算不是站在英国的阵营之中，但也不应该是一个反对者。”

康斯丁爵士心知肚明，这是对方要谈条件，有条件谈才好。他心头微微一喜，有种乌云密布的暴风雨之前后的黎明，第一缕阳光刺透云层地温暖：“克宁瀚先生，你的大度让我敬佩。当然，我可以代表大英帝国答应您的一切要求。”

克宁瀚没有多少欣喜的反应，只是淡淡地说：“除了挽回商人的损失，我别无办法。虽然还没有扑灭大火，但是美国商会估计大概损失在200万到300万美元的样子。”

克宁瀚的意思简单明了，想要平事，掏钱吧！

康斯丁爵士气的浑身发抖，拿起克宁瀚面前的酒杯，一口吞了下去，将玻璃杯在茶几上一顿，大声道：“克宁瀚阁下，英国政府绝不是冤大头！”

目光追着康斯丁爵士匆匆离去的背影，克宁瀚的嘴角露出一丝诡异的笑容，嘴角喃喃自语，似乎在说：“自以为是的英国佬！”(未完待续。)