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在一片粉饰太平的祥和气氛之中，英国代表团非常满意，而受到邀请的上海滩的主流报纸，也想要纷纷采访远道而来的英国内阁高官。可惜，主办方被没有留出空间满足报社的这些要求，以安全原因拒绝了。

拒绝是拒绝。

但是对于上海滩的报纸行业来说，这比接受采访更加有料啊！

新闻的真实性，这种事情要看怎么看了。很多报纸都有这样的宗旨，可执行起来的，全世界都没有几家，更不要说在上海滩。掌握报纸口舌的并不是真像，而是实力。

翌日。

阳光普照，清晨的上海带着一丝难得清爽。

英国驻沪总领事馆，站在领事馆的草坪上，就能看到那栋三十层的高楼，上海环球大厦。按照历史，那原本是国际饭店。不过王学谦有钱，就喜欢显摆，二十四层的楼房太低，要不是建造一座纽约帝国大厦的高楼有点太过得瑟了，说不定王学谦还真有这个心思。就算是环球大厦的建造之初，在世界各大设计师事务所内都是一个严峻的课题。

上海是冲击平原，土地松软，底下岩层很深，钢桩根本就达不到岩层上面。那么对于一桩重大数万吨的超级摩天大楼（在民国绝对是亚洲第一高楼的身份），就不得不需要考虑到沉降的问题。

被建筑界认为绝对不可能的奇迹，却并没有停下建设的脚步。大楼建成之后就成为了上海最为著名的地标建筑。

李?法勒男爵站在领事馆宽阔的草坪上，这个位置正好能够看到半身的环球大厦。心头的震撼是难以言表的，他并不是第一次来民国，早在英国王室第一顺位继承人爱德华王子来上海访问的时候，他就是随从人员之一。

在那段记忆力，上海，尤其是上海的租界还没有现在这样繁荣，这段记忆也不过是十几年的时间。

在欧洲的城市建设之中，十几年不过是一个很短暂的时间。巴黎的建设用了几个世纪，就拿巴黎工期最长的建筑巴黎圣母院来说，700年都全部完工，是任何一个东方人无法想象的建造进度。

上海必然会打破欧洲人这种温吞水般的做法，两年的工期，让上海拥有了一栋在世界上都出名的摩天大楼。这并非是奇迹。而上海的建设速度，完全让人有种目不暇接的飞快。宛如骑在骏马上飞驰，看到路两边景色的倒退一样，一瞬间，似乎就有点不一样了。

“阁下，康斯丁爵士来了。”

“真是不可思议。”

“是啊！”康斯丁爵士作为主人，却不得不在公使、枢密院的议员、帝国外交部高层抵达上海之后，从大英帝国皇帝在上海的最高负责人，变成了这个豪华外交团的伙食负责人。原本像是****一样风光，现在却沦落成为伙夫。

这让康斯丁爵士内心的阴影面积一天天的增长起来，可又无可奈何。因为来的随便一个人都能捏死他。他还听说，外交代表团是准备让亚瑟侯爵领队的，那位可是枢密院的院长，听到这个消息，康斯丁爵士内心受伤地想到，这还让不让人活了？

不过，现在他的感觉也不好，因为大人物的到来，让领事馆内人满为患，他的部分属下只能让出比较好的房间个那些大人物们住，好在带队的李?法勒男爵并不是那种对生活很苛刻的贵族：“以前上海租界内的地标建筑，要么是洋行，要么是外资的银行建造。民国人根本就无法承担起数百万的建造费用。谁能想到，这个时代很快就一去不复返了。”

“哦，还有其他的大楼要建造吗？”

“没错，在13和17号地块上，要建造两栋大楼。其中一栋大楼属于民国的一家银行。虽然没有那栋大楼那么高，但是比以前远东第一大楼的亚细亚大楼要高好几层。”

“这些都是表面的现象，不重要。”

“或许吧！不过，有一点是肯定的，民国的财富积累很雄厚。就算是这么多年来帝国不遗余力的从民国倾销商品，获得巨大的贸易顺差，但是这个国家的积累实在太多了。”康斯丁不知道是处于什么目的，在外交团一致愿望是和平的时候，说一些危言耸听的话。以表明他对民国的政治判断是正确的，作为一个工作出大纰漏的外交官，因为过度维护日本人的利益，却让本国利益受到了损失。

甚至还牵扯到了外交谈判上来，康斯丁爵士的前途已经很不妙了。如果运气不好的话，甚至可能去不毛之地担任外交官。可即便是去斯里兰卡当总督，也没有在上海当总领事来的舒坦啊！

李?法勒男爵拿起手中的红茶闻了闻，眉头锁紧了一些，随后又松开了，他不认为康斯丁爵士有破坏和谈的能力，所以眼下的话，只能是牢骚，或者是纯粹的推卸责任的一种做法。对康斯丁爵士反感无疑又增加了许多：“这不是我们所需要考虑的问题，内阁需要我怎么做，我就完成我分内的工作。至于其他的，让后来者去办吧！”

“听说原本亚瑟侯爵也要来？”

“没错，不过因为他的立场是主战，被首相拒绝了。枢密院支持他的人也太多。或许你该回到英国去看一看，最好经历一下去年的那场大危机。”李?法勒男爵讽刺道。其实在英国国内政坛，普遍的看法是一个经济白痴坐在了财政大臣的位置上，这个人还在上流社会很有影响力，后来还会更加出名的丘吉尔。正因为丘吉尔一些好大喜功的作法，让英国的经济持续走下坡路，物价飞涨。才造成了英国现如今的窘迫境地，连和民国打一场中等规模的战争都没有底气。

这种尴尬，对于英国政坛来说，简直是无法洗刷的耻辱。当然，丘吉尔在财政大臣的位置上的日子恐怕也不远了。

康斯丁爵士听到这个传言被证实，心头顿时凉了半截。亚瑟侯爵可不是普通人，那可是当过首相，组建过内阁的政坛真正的超级巨鳄。而且亚瑟侯爵还拥有丰富的外交经验，是英国最为优秀的外交家之一，没想到因为一个想要对民国开战的主张，就被内阁断然拒绝？

那么他造成了上海混乱局面的始作俑者的结局会怎么样？而且因为他的坚持，海峡总督还派遣了一支舰队来威胁浙军。结果很不幸，舰队司令在所有战舰失去动力行动能力之后，选择了投降。虽然，这件事外界并不知道，王学谦也深知英国人是要面子的，也配合英国人没有声张。所以，英国外交代表团对王学谦的感觉是非常矛盾的，一方面，这个人非常激进，而且反对帝国；另外一方面，英国海军不得不承王学谦的人情。

至于康斯丁爵士，不出意外的话，他将是作为一枚弃子，要么被舍弃，要么被遗忘。

想到这个可怕的结果，康斯丁爵士整个人都不好了。他虽然也是勋爵，在欧洲，勋爵可以是子爵、男爵这样的低等爵位的统称。在比利时，荷兰等地就是这样称呼的。

可他的这个勋爵和李?法勒的那个男爵差的太远了，他是终身制的爵位，人死了，就完蛋了。实际上，这是英国外交部为了让外交官有面子，才授予的一个相当于荣誉性质的爵位。毛用都没有，而李?法勒男爵是世袭男爵，有国王赏赐的庄园和封地。

对于英国王室来说，等于前者是打工仔，后者是股东的关系。

康斯丁爵士心中的预感越来越强烈起来，自己在谈判过后将成为一个最大的祭品，在别人庆祝胜利和平的时候，自己却只能茫然地等待命运的砍刀，将他这辈子的努力都一刀砍去。扭头离开的康斯丁爵士黑着脸，心中一个劲地后悔不已：“该死的，早知道这样，就该学魏尔登那个法国佬，能捞一把是一把。”之所以冒出这样疯狂的念头，是因为他如果真的被开除公职，国家是有权利拒绝支付给他养老金的。如果他财产不够丰厚的话，后半生，他的生活将拮据起来。只能在记忆里回忆外交官生涯的奢华生活。

莱朴生从书记官那里拿到了报纸，英国领事馆几乎会订购市面上有一定影响力的报刊和杂志，以英文报纸为主。

莱朴生作为代表团副团长的身份，能够拿报纸过来，已经是非常跌身份的了，可是谁让他的部门问题了呢？英国做了百年的世界霸主，但是其官员越来越敷衍，捂盖子这种事情做的越来越纯属。看着告辞离开的康斯丁爵士，嘴角露出一丝不屑：“他怎么了？”